上個月，一個在醫院工作的同學好意的傳了一個「自救妙方」來，信中指當你一人在開車但感覺到心臟病要發作時，最好的方法是「劇烈的咳嗽」，以維持心臟的收縮力，利用這時間再到醫院接受進一步處置。
新聞媒體充滿陷阱讀者要步步為營
網路傳言多不可信，我非常懷疑此信的可信度，請院內同事查証，果然很快得知這個方法完全不對，而且這個錯誤的訊息在網路上流傳已有數年之久，雖也早有醫療單位出面澄清，但以網路寄信之方便性，隔一陣子就會再流傳一次。
網路消息如此，一般電視廣播或報紙雜誌上的很多報導和新聞，同樣真真假假，虛虛實實，近年來教育部和公共電視一直想推動「媒體識讀」教育，就是想讓民眾知道如何更精明的看待媒體，還有人用「媒體防身術」這樣的名詞，可見新聞媒體裡充滿了陷阱，現代人還真的要步步為營才可。
醫藥相關的報導，是不是也是這樣呢？
部分政治方面的議題，不同的媒體，不同的記者都有不同的立場，因此較難有正確或錯誤的判定，但不要以為除此之外，做為讀者的就「很難被操弄」了，就算是一向被認定是「最單純」的醫藥新聞，也有玄機在裡頭。
醫院為什麼要開記者會？要不要成本？
報禁開放後，一天幾十張的報紙，二十四小時的新聞台，加上各式各樣的雜誌，理論上記者應有更大的空間向大眾傳播正確的醫藥常識，表面上看來，這類報導的比重確實也是增加了，但是，民眾是否真的受惠了？
這個問題或許每個人都可以想一想，我們被電視新聞24小時轟炸，其中到底有多少是對你有幫助的？
醫藥記者取得新聞的方式，最常見的是有人開記者會，電視記者帶著攝影記者一起去參加，畫面有了，有時間的話記者們會再跑其他地方補畫面，訪問其他人做補採訪，沒有時間的話就是轉述記者會內容而已。
我們可想想記者會是誰開的？為什麼要開？開記者會不要成本嗎？大型醫院每個月定期開記者會，目的是傳播正確醫藥常識，那時醫院不見得支持這種事，但近年來，各家醫院都想靠宣傳來吸引更多病人上門，不只是醫學中心有公關部門費心策畫各種讓媒體報導以招徠更多顧客的活動，私人開業醫也會用公關做宣傳，或者是在記者會說他看到某種「很奇怪」的病例，或者是投稿報社以他掛名的衛生教育的文章，只要在媒體出現，就意味著會有人慕名而來，增加的收入來付給公關薪水，綽綽有餘。
記者對於這種宣傳不見得要照單全收，但有時是互惠，有時是長官交代，常常不得不和大家一起湊熱鬧，當然，有時只是很單純的，今天無其他重要新聞，要交差了事，就做這個吧。
有「重大發現」應該投稿到醫學期刊
除了常識性的內容，近來常會出現的還有一些所謂的「重大發現」，某某醫院引進亞洲第一台或是最新型的儀器，可以偵測到極細小的異常之類的，或是某醫師使用一種最新的方法開刀，病人的傷口根本看不出來等等。
幾年前還有在國外的學者發現治癌的新藥，要進入臨床試驗了在台灣開記者會，結果是研發需要資金，回來台灣找錢，但很多不知內情的病人以為這是癌症有治癒的新方法，後來才發現不是這麼一回事。
還有醫師經常表自己研究上的重大突破，有醫師在網路上被形容成台灣年輕一代醫師中治癌的翹楚，可是，醫學界凡事講求証據，真有重大突破，新聞媒體絕不是他們發表之場所。醫師必須將自己的發現寫成文章投稿到醫學期刊上去，由期刊內同是這領域的專家審核後發表，之後再由醫界同儕檢視，這才是正規的途徑，所謂的「即將在國際醫學期刊中發表」這種字眼若是出現在新聞中，你就絕對不要相信，因為很多期刊規定之一是，不得在其他任何地方公開發表過。
媒體應自律報導醫療糾紛新聞
近來出現很多的是個案式的醫療上的衝突。如某人去某醫院開刀或就診，對該院處理不滿意或是治療沒有達到預期的結果等等，在媒體上處理的方式多是病人說一套，醫療人員說一套，表面上，媒體讓雙方都有說話的機會，已盡到「平衡報導」的基本原則，但實際上，這中間還是有很多可供操作的空間。
過去媒體是不處理醫療糾紛的，因為醫療涉及的專業，很難根據一方的陳述就了解全貌，而且若是已進入司法程序，當時新聞媒體自律的方式就是一律不報導，只有在經法院判決後再處理。
但是現在各種媒體中充滿這種個案控訴式的報導，也不只限於醫病之間，反正只要有人提出控訴，畫面愈火爆記者就愈愛拍，鏡頭內充斥這些不理性的對話，難怪已有醫院在候診室的電視機中建議病人不要看有線新聞台。
想要有比較高品質的新聞，首要是必須媒體的自律，但以近來他們動輒拿「妨礙新聞自由」做為保護傘的情況看來，可能只有靠所有讀者的直接抗議比較有效，所謂直接抗議是指你在看到離譜的報導時，立即打電話或上網寫信去抗議。
「付費報導」愈來愈多，新聞真假難辨
這比較不是媒體的特權，其實媒體在這方面也多半小心處理，因為常常當他們一不小心在正規的新聞或是節目中出現這種訊息時，讀者的電話都會接不完。但如果是「付費報導」自是另當別論，所謂付費報導，就是新聞的背後是有業者付錢的，但為了加強讀者的信賴，它以新聞的方式呈現，而不是傳統的廣告，這種「編業合作」愈來愈多，常必須是內部實際執行的人才知什麼是真的新聞，什麼是假的。
為什麼偏方會這麼受歡迎？這也許是東方文化特有的，也許是台灣醫療品質普遍讓病人覺得有此需求，但既是偏方就表示，它的效果未經驗証，你如果真要用，必須承擔的風險也是未知的。
大眾媒體上常有如何養生的報導，仔細看多半和健康食品有關，這就和減肥的商品一樣，都是以商機為出發點，羊毛出在羊身上，若是你了解後還願意付出，這就涉及每個人不同的價值觀了。
真心想幫助病人的醫師仍大有人在
看到這裡，你否覺得萬念俱灰，怎麼好像不管是記者採訪的或是醫師自己寫的，都不太可信呢？
倒也不盡然，確實有的醫師有心做衛教，他們在門診時會對病人苦口婆心，但這種醫師很少，而且有時不只被他的主管同仁嫌沒有生產力，還會被病人罵──等在後面的病人不耐煩了。
還有的醫師沒有時間一一說，不如把想說的寫下來，請病人回家自己看，也有醫師著書立說，他們真的不是想宣傳，而是真心想幫助病人更健康。
這年頭，醫療訊息很亂，如果記者沒辦法替讀者把關，如果醫療人員不能監守本位，本著良心和專業提供他們的建議，那麼病人就只好自己張大眼睛，判別有用的，正確的資訊。
至於如果你還是懷疑我在文章最開頭所舉的例子：「用力咳嗽」真的不能用在「心臟病發作」上嗎？醫師建議的正確作法是，如果你真的感覺到胸口劇痛而認為是心臟病，第一件要做的事是快打119求救。
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